Az ősi napokban Japán egy távoli részében élt egy ember és a felesége, akik meg voltak áldva egy gyerekkel, aki a kedvencük és bálványuk volt. Egy alkalommal a férfit elhívták egy messzi megbízásra. Mielőtt elment, elmondta a lányának, hogy ha jó és engedelmes lesz az anyjának, akkor valami nagy ajándékot fog adni neki. Ekkor a jóember elindult, felesége és lánya nézték ahogy elmegy.
Amikor végre hazaért, a felesége és a gyereke elrakta a nagy kalapját és a szandálját, leült a fehér gyékényre, kinyitotta a bambusz kosarát közben figyelte, hogy milyen lelkesen bámul a kisgyerek. Kivett egy nagyszerű babát és egy lakkozott dobozt a sütiknek, és belerakta a kinyújtott kezébe. Még egyszer belenézett a kosarába, és megajándékozta a feleségét egy fém tükörrel. A domború fele fénylett, míg a hátulja fenyőfákat és gólyákat ábrázolt.
A jóember felesége sose látta ezt a tükröt előtte, és kíváncsiságában belenézett, az volt a benyomása hogy egy másik nő nézett vissza rá, kíváncsisága csodálattá nőtt.
Nem sokkal később elmúlt az öröme, és a beteg lett. Mielőtt meghalt, hívta a gyerekét és ezt mondta: "Drága gyermekem, amikor meghalok, vigyázz apádra. Hiányozni fogok neked, amikor el kell mennem. De vedd el ezt a tükröt, és amikor egyedül vagy, nézz bele és látni fogsz." Amikor ezt kimondta, meghalt.
Egy idő után a férfi megint megházasodott, és a felesége nem szerette a mostohalányát. De a kislány emlékezett anyja szavaira, elvonult a sarokba, és buzgón nézett a tükörbe, és látta az anyja arcát, akin nem látszott az fájdalom ami volt rajta a halálos ágyánál, hanem fiatal volt és gyönyörű.
Egy nap a mostohaanya meglátta, hogy a gyerek guggol a sarokban egy tárgy felé hajolva, amit nem látott rendesen, felidegesítette magát. Ez a tudatlan nő, aki utálta a gyereket, és azt hitte, hogy a gyerek ugyanúgy utálja őt, azt gondolta, hogy a mostohalánya valami különös, mágikus trükköt akar elvégezni, talán készít egy képet és tűket szurkál bele. Tele ilyen gondolatokkal, a mostohaanya elment a férjéhez, és elmondta, hogy a haszontalan lány boszorkánysággal meg akarja ölni.
Amikor a ház ura meghallotta ezt a szokatlan beszámolót, egyenesen a lánya szobájába ment. Úgy megijedt a lány, hogy hirtelen kiejtette a kezéből a tükröt. Ez volt az első alkalom, hogy a szerető apa mérges lett, mert félt attól, hogy amit a felesége elmondott, igaz, ezért elmondta a történetet a gyereknek.
Amikor meghallotta a gyerek a hamis vádat, meghökkent apja szavain, és elmonda, hogy túlságosan szereti őt ahhoz, hogy megölje a feleségét, akiről tudja, hogy kedves neki.
"Mit takargatsz?" kérdezte az apa, akit már félig meggyőzött a lány, de még mindig össze volt zavarodva.
"A tükröt, amit még te adtál az anyámnak, és ő a halálos ágyán adta nekem. Bármikor, amikor belenézek, látom a fényes arcát. Olyannak látom, amikor még fiatal volt és gyönyörű. Amikor fáj a szívem - és ó! mostanában sokat fáj - előveszem a tükröt, és meglátom anyám arcát, az aranyos, kedves mosolyát, békességem lesz, és segít nekem, hogy elviseljem a nehéz szavakat, és a haragos tekinteteket.
A férfi megértette a gyereket, és még jobban szerette a gyermeki áhitata miatt. Éppen amikor a gyerek mostoha anyja, amikor megtudta az igazságot, megszégyenült és a bocsánatát kérte. A gyerek, aki elhitte, hogy az anyja arcát látta a tükörben, megbocsátott, és örökre eltűntek a bajok a házból.
